Reiseführer Guadeloupe

Einführung
Karibik, Inseln über dem Winde, Kleine Antillen, Tropische Inselparadiese. Das alles trifft auf die acht bewohnten und die kleinen unbewohnten Inseln der Inselgruppe „Guadeloupe“ zu. Und doch gehört Guadeloupe als Übersee-Département zu Frankreich und damit zur EU. Guadeloupe und Martinique bilden die „Französischen Antillen“.  Die Insel BASSE-TERRE ist, wie die meisten anderen Inseln der Inselgruppe, vulkanischen Ursprungs, und zeigt eine reliefartige Oberfläche mit Bergen im Inselinneren. Die höchste Erhebung auf Basse-Terre wird vom dem aktiven Vulkan "La Soufrière" mit 1467 m ü. M. gebildet. Die relativ flache Insel GRANDE-TERRE macht eine Ausnahme. Sie besteht überwiegend aus Kalkstein. BASSE-TERRE ist mit einer Fläche von rund 850 Quadratkilometern die größte Insel von Guadeloupe. Wolken bilden sich regelmäßig über den Bergen und sorgen für ausreichend Niederschlag, so dass auf der Ostseite der Insel, am Atlantik, wo das Land relativ sanft zum Meer hin abfällt, große Bananenplantagen, die viel Wasser benötigen, angelegt werden können. GRANDE-TERRE, von BASSE-TERRE nur durch "La Rivière Salée", einen schmalen Meeresarm getrennt, ist dagegen gerade im Osten relativ trocken. Auf dem Kalkboden sind Zuckerrohrpflanzungen angelegt. Die dichteste Vegetation findet sich im Süden der Insel. MARIE GALANTE ist eine fast runde Insel, auf der Zuckerrohrplantagen und die Rumdestillation zu Hause sind. Der hier produzierte Rum gilt als einer der besten, aber auch einer der stärksten mit 59 Prozent. Schöne Spazierwege führen durch die hügelige Landschaft an Windmühlen und Ruinen alter Zuckerfabriken vorbei, und die schönsten Strände von Guadeloupe sind hier zu finden. Die Insel LA DÉSIRADE ähnelt in ihrer Form einem Schiff. Sie ist zum größten Teil felsig und somit wenig bewachsen und für den Tourismus wenig erschlossen. Herrliche einsame Strände, Ruhe und ursprüngliche Natur und heimelige kleine Fischerdörfer warten darauf, zu Fuß, mit dem Fahrrad oder einem hier zu leihenden Scooter erforscht zu werden und der besonders herzliche Empfang durch die Einwohner erfreut die Seele. Man sagt, die Inseln LES SAINTES gehörten zu den schönsten Inseln der Karibik. Die kleinen Orte erinnern an eine Operettenkulisse. Fast wie Rio, nur etwas kleiner, liegt Terre de Haut an einer zauberhaften Bucht mit einem „Zuckerhut“. Autos gibt es nur wenige. Zum Erkunden der Inseln stehen Fahrräder oder Scooter zur Verfügung. Fort Napoléon ist wegen seiner Ausstellung und der Leguane einen Besuch wert und der 309 Meter hohe Chameau bietet einen atemberaubenden Ausblick. Die ILES DE LA PETITE TERRE sind seit 1994 Naturschutzgebiet und werden nur von Leguanen in großer Zahl bewohnt, für die sich eine Fotosafari auf diese kleinen Inseln lohnt. Man kann Ausflüge mit einem Segel- oder Motorboot dorthin unternehmen und neben dem Besuch der frei lebenden Leguane noch ausgiebig in diesem Unterwasserparadies schnorcheln und die herrlichen Strände genießen. Wer einmal Pause vom Baden und Sonnenbaden machen möchte, wird einige interessante Ausflugsziele finden, zum Beispiel das Rummuseum in Sainte-Rose. Hier gibt es außerdem eine erstaunliche Schmetterlings- und Insektensammlung zu bestaunen. Über die Geschichte und die Seele von Guadeloupe kann man viel erfahren in den in den in ehemaligen Herrschaftssitzen im Kolonialstil untergebrachten Museen St. John Perse und Schoelcher in Pointe-à-Pitre, im ethnographischen Edgar Clerc Museum in Moule und in der Burg „Fleur d'Epée“.
Geographie
Basse-Terre und Grande-Terre sind die beiden Hauptinseln und liegen sehr dicht beieinander. Die beiden ebenfalls bewohnten Inseln Marie-Galante und La Désirade, die kleine Gruppe der Iles des Saintes, bestehend aus zwei bewohnten und sieben unbewohnten Inseln, und die beiden kleinen unbewohnten Iles de la Petite Terre liegen in unmittelbarer Nähe der Hauptinseln. Die etwa 200 Kilometer nördlich der Hauptinseln gelegene Insel Saint-Barthélemy und der französische Teil von Saint-Martin gehören seit 2007 nicht mehr zu Guadeloupe. Die Inselgruppe Guadeloupe hat insgesamt eine Landfläche von 1.628 km² und ca. 450.000 Einwohner.
Klima
Von der karibischen See und dem Atlantik umspült, liegt Guadeloupe 7000 Kilometer von Europa und 2900 Kilometer von Nordamerika entfernt. Den Passatwinden verdankt Guadeloupe sein gemäßigt subtropisches Klima mit Temperaturen zwischen 20 und 30 Grad Celsius und moderater Feuchtigkeit. Die Wassertemperaturen liegen zwischen 25 und 27 Grad. Von Juni bis zum Oktober besteht die Gefahr von Hurrikanen.
Flora und Fauna
Ein großer Teil von Guadeloupe ist Nationalpark mit 17.300 Hektar Regenwald, in dem man über 300 verschiedene Baum- und Straucharten findet und sehr eindrucksvolle Riesenfarne. Dieser Regenwald gilt als einer der am besten erhaltenen und schönsten Regenwälder auf den Antillen. Auf mehr als 300 Kilometern markierten Wegen und Pfaden kann der Besucher dieses Naturschutzgebiet durchwandern und trifft dabei auch auf einige sehenswerte Wasserfälle rund um den Vulkan „la Soufrière“. Vor giftigen oder gefährlichen Tieren muss man beim Durchstreifen der Natur keine Angst haben, da es nichts Angriffslustigeres als Tausendfüßler und Moskitos gibt auf den Inseln. Die früher zahlreichen Schlangen sind ausgerottet, zunächst dezimiert schon durch die Pfeile der Indianer, wurden sie später von den Kolonialherren erschossen. Endgültig den Garaus gemacht haben dem Leben von Schlangen dann die eingeführten Schlangenfressenden Mangusten.
Die farbenprächtigen Unterwasserlandschaften der Korallenriffe können Taucher entdecken. Tauchkurse werden vielerorts angeboten, ebenso Fahrten mit Glasbodenbooten und U-Booten, damit auch Nichttaucher nicht auf die Schönheiten auf dem Meeresgrund verzichten müssen.