Reiseführer Hessen

Das Bundesland Hessen, im Herzen Deutschlands gelegen, gilt für viele als Land der Märchen und Sagen. Denn schließlich lebten hier einst die Gebrüder Grimm, die bekanntesten Sammler deutscher Märchen. Doch Hessen ist mehr als ein romantisches Märchenland mit ausgedehnten Waldgebieten und verwunschenen Schlössern, hier treffen Tradition und Moderne auf einzigartige Weise aufeinander.

Hessen ist mit rund 21.000 km² das siebtgrößte Bundesland Deutschlands und hat etwa sechs Millionen Einwohner. Der Großteil der Bevölkerung lebt im Rhein-Main-Gebiet im Süden mit den Zentren Frankfurt am Main, Wiesbaden und Darmstadt. Der nördliche Landesteil ist dünner besiedelt und eher ländlich geprägt.

Die ältesten Spuren menschlicher Siedlungen in Hessen reichen bis in die Würmeiszeit vor etwa 50.000 Jahren zurück. Von der Zeit der römischen Besatzung zeugen Überreste des Limes, die noch heute in Südhessen zu finden sind, sowie das Kastell Saalburg im Taunus. Das Mittelalter ist in vielen gut erhaltenen historischen Ortskernen noch lebendig mit den typischen Fachwerkhäusern und verwinkelten Gässchen. Besonders sehenswert sind die Altstadtkerne von Marburg, Limburg, Alsfeld und Michelstadt, um nur einige wenige davon zu nennen. Auch an eindrucksvollen Sakralbauten mangelt es Hessen nicht. Ein bekanntes Beispiel ist die Marburger Elisabethkirche aus dem 13. Jahrhundert, die als älteste gotische Kirche Deutschlands gilt. Einen Besuch wert sind außerdem die Dome von Limburg, Fulda und Wetzlar. Die Frankfurter Paulskirche erlangte durch die Nationalversammlung von 1848 Berühmtheit. Um 1900 entwickelte sich das südhessische Darmstadt zum zweitwichtigsten Zentrum des Jugendstils in Deutschland, was sich in der Künstlerkolonie der Mathildenhöhe niederschlug. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann schließlich Frankfurts Aufstieg zu einer bedeutenden Wirtschaftsmetropole. So entstand das Bankenviertel in der Innenstadt mit seinen Hochhäusern. Die an amerikanische Großstädte erinnernde Skyline sucht in Deutschland ihresgleichen.

Als Reiseziel bietet Hessen verschiedenste Möglichkeiten, so dass für jeden Geschmack etwas dabei sein dürfte. Naturfreunde kommen hier voll und ganz auf ihre Kosten. Für ausgedehnte Wanderungen durch reizvolle Landschaften bietet sich der Vogelsberg in Osthessen an, mit seinen 2500 km² das flächenmäßig größte Vulkangebiet Mitteleuropas. Der Nationalpark Kellerwald-Edersee entführt den Besucher in eine ganz eigene Welt mit uralten Buchen und einer artenreichen Fauna. Es fällt nicht schwer, sich hier eine Hexe aus Grimms Märchen vorzustellen. Radfahrern sei der Lahntalradweg empfohlen, welcher auf knapp 250 km von der Lahnquelle in Nordrhein-Westfalen bis zu ihrer Mündung bei Lahnstein führt. Auch der Wassersport wird in Hessen groß geschrieben. Der nordhessische Edersee lädt zum Schwimmen, Surfen und Segeln ein und auf der Lahn lassen sich Kanutouren unternehmen.

Neben so viel Natur kommt auch die Kultur in Hessen nicht zu kurz. Wer das multikulturelle Flair einer Großstadt erleben möchte, sollte Frankfurt einen Besuch abstatten. Neben interessanter moderner Architektur finden sich hier diverse Museen sowie exzellente Oper- und Theateraufführungen und Konzerte.

Wer es einrichten kann, sollte Hessen, oder genauer gesagt Kassel, zur Zeit der documenta besuchen. Dann verwandelt sich die Stadt zum weltweiten Zentrum zeitgenössischer Kunst. Leider findet dieses Ereignis nur alle fünf Jahre statt, die nächste documenta beginnt im Juni 2012. Jedes Jahr am letzten Augustwochenende findet dafür das Frankfurter Museumsuferfest statt.

Hessen bietet zudem einige kulinarische Besonderheiten. Am bekanntesten dürfte wohl der Äbbelwoi sein, der besonders gerne in Südhessen getrunken wird. Aus Frankfurt stammt die berühmte Grüne Soße, die schon Goethe zu schätzen wusste. Einen hohen Bekanntheitsgrad haben außerdem die Weine aus dem Rheingau. Und Liebhaber deftiger Speisen werden sich sicherlich die nordhessische Spezialität Ahle Wurst schmecken lassen.