Reiseführer Kairo

Kairo – das bedeutet auf Arabisch "die Starke" oder "Eroberin". Kairo ist aber auch der Name der ägyptischen Landeshauptstadt und ein beliebtes Touristenziel. Doch Kairo ist noch mehr: die größte Stadt der arabischen Welt und die politische und wirtschaftliche Mitte Ägyptens, eine Metropole. Dazu ist die Stadt ägyptischer Regierungssitz, Parlamentssitz und Standort zahlreicher Universitäten, Baudenkmäler, Museen, Theater und anderer Sehenswürdigkeiten. 1979 wurde Kairos Altstadt zum UNESCO-Weltkulturerbe deklariert. Etwa 8 Millionen Menschen leben dort auf 214 km² Fläche. Kairo befindet sich im nordöstlichen Ägypten, östlich des Nilufers, südlich des Nildeltas.

Der Sage zufolge lieferten sich die Brüder Seth und Horus nahe der Insel Rhôda, heute in Kairos Zentrum zu finden, einen Kampf. Daher trug die ursprüngliche Siedlung, die sich an jener Stelle befand, den Namen „Cheri-aha“, was in etwa „Ort des Kampfes“ bedeutet.

Dank der strategisch günstigen Lage der Siedlung, von der aus man den Nil bequem überqueren konnte, entstand dort etwa im Jahr 500 v.Chr. eine Festung der Perser, welche von den Griechen wegen bestehender Ähnlichkeiten den Namen Babylon erhielt. Im Jahr 30 v. Chr. nahm die römische Armee diese Festung ein und errichtete eine Pontonbrücke über den Nil.

642 nahm Amr Ibn el-As gemeinsam mit seinen Truppen die Stadt ein. Aus dem unweit gelegenen Lager, welches die byzantinischen Truppen aufgeschlagen hatten entstand die neue Landeshauptstadt mit dem Namen Al-Fustat, aus heutiger Sicht Alt-Kairo, wo die erste Moschee errichtet wurde, die sich je auf ägyptischem Boden befand. Nur sie blieb heil, als die Stadt im Jahr 750 von den Abbasiden vollständig zerstört wurde. 868 wurde Kairo der Herrschaft der Tuluniden mit Ahmed Ibn Tulun an der Spitze unterworfen, von denen auch die Ibn Tulun Moschee errichtet wurde.

969 erhielt Kairo seinen jetzigen Namen von den Fatimiden, seinen neuen Herrschern. 1171 wurde die Stadt vom berühmten Herrscher Saladin eingenommen, der sich für die Errichtung der Zitadelle verantwortlich zeigte. Vom 13. bis einschließlich zum 16. Jahrhundert erlebte Kairo unter dem Regime der Mamelucken eine Blütezeit trotz Epidemien, Thronstreitigkeiten und gewalttätigen Christenverfolgungen. 1517 fiel Kairo unter die türkische Fremdherrschaft, später zum Hauptquartier Napoleons. Erst 1953 wurde Kairo zur Republik, eine Zeit des wirtschaftlichen Aufschwungs.

Ein Aufenthalt in Kairo ist nichts für Weicheier, die Stadt bietet Gegensätze pur. Hier treffen moderne und mittelalterliche Welten aufeinander: Autos und Eselskarren, Müllberge und Bürohochhäuser. Der Verkehr ist aus europäischer Sicht eine Katastrophe. Trotz des Chaos´ist Kairo absolut sehenswert, vor allem das islamische Kairo, eine Reise in die Vergangenheit. Um Kairos unzählige Sehenswürdigkeiten zu erkunden, sollten Sie sich viel Zeit nehmen, damit Sie die vielfältigen, teilweise exotischen Eindrücke und das besondere Flair der Stadt auch aufnehmen können.

Bezirke wie Darb al-Ahmar sind voller winziger Gassen, Lehmhäuser und fliegender Händler. Neben Fußgängern bevölkern hier auch Nutztiere die Gassen, an jeder Ecke gibt es eine Moschee oder einen Basar. Und über allem liegt stets der stechende von exotischen Gewürzen und Müll. Die Altstadt Kairos sollten Sie unter keinen Umständen auslassen, nicht umsonst ist sie Weltkulturerbe der UNESCO. Sehenswerte Stadttore, das orientalische Flair der Gassen und Märkte oder die berühmte „Hängende Kirche“ sind unbedingt empfehlenswert.

Gesehen haben müssen Sie in jedem Fall die Ibn Tulun-Moschee, das Mausoleum von Imam ash-Shafi'i, die Al-Ashar-Moschee und die Zitadelle, eine beeindruckende mittelalterliche Festung, welche 1176 vom berühmten Sultan Saladin erbaut wurde. Teil der Zitadelle ist die bemerkenswerte Mohammed-Ali-Moschee mit ihren mehrstöckigen Kuppeln und ihrem Doppelminarett. Wer seine Feilschkenntnisse anwenden möchte, sollte dies im weit verzweigten Basar Khan al-Khalili tun. Auch für Museumsmuffel geht kein Weg am – auch etwas chaotischen -Nationalmuseum von Kairo vorbei. 

Im Ägyptischen Museum können Sie eine große Sammlung ägyptischer Kunstschätze bewundern, die aus der Epoche der Pharaonen, der Zwischenzeit und der griechisch-römischen Epoche stammen. Besondere Exponate stammen aus dem Pharaonengrab des Tutanchamun. Wollen Sie den Süden Kairos erkunden, so sollten Sie unbedingt dem historischen Ort Memphis einen Besuch abstatten.

Wem es in Kairo zu eng wird, der braucht nicht weit zu der Top-Sehenswürdigkeit Ägyptens: Gizeh mit den Großen Pyramiden, die zu den 7 Weltwundern zählen. Nicht einmal die unglaublichen Menschenmassen können das überwältigende Erlebnis der Bauwerke trüben. Nachbarn der Großen Pyramiden sind u.a. die Sphinx und eine Reihe kleinerer Pyramiden und Tempel.

 Versäumen sollten Sie auch nicht die „Totenstädte“ Kairos, prachtvolle Friedhöfe mit mächtigen Mausoleen, Sarkophagen und Grabbauten.

Da Kairo zur subtropischen Klimazone gehört, können Sie dort auch im Frühling oder Herbst warme Urlaubstage verleben. Weniger empfehlenswert sind die heißen Sommermonate, in denen Sandstürme und Temperaturen um 35 °C keine Seltenheit sind.