Reiseführer Provence

Die Provence, die Landschaft im Südosten Frankreichs, ist eine der schönsten und abwechslungsreichsten Urlaubsregionen überhaupt. Nirgendwo sonst findet man Strandleben gepaart mit beeindruckenden Bergen, ein einmaliges Farbenspiel zwischen Sonne und der einzigartigen Landschaft - das bereits Künstler wie van Gogh beeindruckte und inspirierte -, malerische Dörfer, Orte mit beschaulichen Altstädten sowie Spuren einer längst vergangenen Zeit, kulinarische wie auch kulturelle Köstlichkeiten und faszinierende Märkte. Diese kontrastreiche Region befindet sich am Mittelmeer zwischen dem Rhônetal und Italien. Genauer gesagt erstreckt sich die Provence von der Rhône über die Provençalischen Voralpen und dem Massif des Maures an der Küste bis hin zu den Seealpen. Die bekanntesten Städte dieses facettenreichen Landstriches sind Marseille, Nizza, Aix-en-Provence, Arles und Avignon, aber auch kleinere Orte wie Gordes, Grimaud oder Vaison-la-Romaine haben allerlei zu bieten.

Der Name „Provence“ stammt aus der Zeit der Herrschaft der Römer und ist dem lateinischen „provincia“ entlehnt. Dieser Landstrich galt als einer der ersten und am stärksten romanisierten Gebiete der Römer außerhalb Italiens. Und auch heute noch finden Sie hier zahlreiche stumme Zeitzeugen der römischen Herrschaft. Allerdings beginnt die Geschichte der Provence bereits lange Zeit vor den Römern, denn Funde beweisen, dass hier – an der französischen Mittelmeerküste sowie in deren Hinterland – einige der ältesten Siedlungsgebiete überhaupt waren. Hier lebte der Cro-Magnon-Mensch, hier wurde gelebt, geliebt und gejagt in der mittleren Steinzeit, und hier existierte auch vor rund 6500 Jahren zwischen Avignon und Orange das älteste Bauerndorf Frankreichs. Auch im weiteren Verlauf der Geschichte kam die Provence immer wieder ins Gespräch, und hier lebten zahlreiche Künstler wie Picasso oder van Gogh, die die Provence weit über die Grenzen Europas berühmt machten.

Was aber macht den einzigartigen Reiz dieser Landschaft aus, dass alljährlich zahlreiche Urlauber immer wieder hierher zurückkehren? Zum einen ist die Provence die wärmste und sonnenreichste Region Frankreichs, was den Aufenthalt dort an 365 Tagen im Jahr zu einem ganz besonderen Erlebnis werden lässt. Jede Jahreszeit hat dabei ihren speziellen, ihren anderen Reiz. Zum anderen ist es die einmalig schöne und abwechslungsreiche Landschaft, die der Provence ihren ganz besonderen Charme verleiht. Hier finden Sie alles, aber auch wirklich alles, was Sie sich erträumen: In der Camargue können Sie neben den berühmten weißen Pferden auch Flamingos und Stiere in freier Wildbahn erleben, am Mont Ventoux fühlen Sie sich wie in einer Mondlandschaft, die Verdon-Schlucht entführt Sie in eine unbeschreiblich schöne Landschaft von Bergen und glasklarem Wasser, im Luberon gilt es, heimelige Dörfchen zu entdecken, die Alpilles und die Seealpen lassen Sie Bergluft schnuppern und an der Côte d'Azur tauchen Sie ein in die Welt der Reichen und Schönen.

Wer sich für einen Urlaub in der Provence entschließt, der kann Badeurlaub mit Kultururlaub und sportlich ambitionierten Ferien verbinden. Kunst und Genuss werden hier ganz groß geschrieben. Traumhaft schöne Strände an der Côte d'Azur laden zum Sonnenbaden, Tauchen und Schnorcheln oder auch zum Windsurfen, Jet-Ski fahren und Segeln ein. Im Hinterland kann man an zahlreichen Flüssen und Seen, wie etwa am Verdon, Kanu und Kajak fahren. Auch Klettern und Wandern sind hier in den Schluchten sowie andernorts angesagt. Die Gebirge der Provence laden vor allem die Liebhaber des Wintersports sowie Kletterer und Wanderer ein, vor der herrlichen Bergkulisse in unmittelbarer Nähe zum Meer ihrem Hobby nachzugehen. Naturliebhaber kommen selbstverständlich in der gesamten Provence mit den typischen Lavendelfeldern, den zahlreichen Olivenhainen und der unverwechselbaren Flora und Fauna voll auf ihre Kosten. Und, was gibt es Schöneres, als dem Gesang der Zikaden vor der Kulisse der herrlich violetten Lavendelfelder zuzuhören und dabei den Duft von Rosmarin, Lavendel und Salbei mit einem Gläschen Wein in der Hand einzuatmen?

Hier in der Provence wird das Savoir-Vivre ganz groß geschrieben, denn hier wissen die Menschen noch zu leben und das Leben zu genießen. Kaum ein Schimmer von Hektik und Stress begleiten Sie auf einem Aufenthalt in dieser Region. Die Bevölkerung dort ist sehr traditionsbewusst und manchmal auch ein wenig verschlossen. Dennoch, wenn sie merken, dass man sich für sie interessiert, so können sie auch sehr aufgeschlossen sein. Sie lieben das Diskutieren auf dem Dorfplatz, das Boulespiele sowie den Pastis und den Café in der Bar nebenan. Dabei finden Sie eine für uns so anders geartete „Hektik“, die uns zu einer inneren Ruhe bewegt. Sie glauben es nicht? Dann kommen Sie und sehen Sie selbst.

Die Provence, das ist aber auch eine Gegend der zahlreichen natürlichen Sehenswürdigkeiten und der imposanten Baudenkmäler längst vergangener Zeiten. Gleichgültig, ob Sie das Amphitheater in Arles, die Boiries im Luberon, den mittelalterlichen Ortskern sowie die römischen Ausgrabungen in
Vaison-la-Romaine, das idyllische Örtchen Gordes, den Papstpalast und die berühmte Brücke in Avignon, die Schwarze Madonna in Saintes-Maries-de-la-Mer oder das Venedig Frankreichs – Port Grimaud – besuchen, sie werden stets von Neuem in Erstaunen versetzt werden. Und das ist noch nicht alles: Die Naturschönheit der Verdon-Schlucht, das herrliche Türkis beim Austritt des Flusses aus der Schlucht, die Quelle der Sorgue in Fontaine-de-Vaucluse oder die Ockerfelsen von Roussillon - auf Schritt und Tritt werden Sie merken, dass selbst die Natur es mit der Provence mehr als gut gemeint hat.

Nicht zuletzt steht die Provence für die typischen Märkte, auf denen man kulinarische Köstlichkeiten wie Trüffel, kandierte Früchte, allerlei Erzeugnisse aus Oliven, eine Unmenge an Lavendelprodukten, den weißen Nougat, Käse, Töpferware, die letzte Mode, fantastische Spezialitäten aber auch die charakteristischen Stoffe erstehen kann. Lassen Sie sich verzaubern von dem Duft der verschiedenen Kräuter, von den Farben der Provence sowie dem bunten Treiben der Händler und Käufer. Solch ein Markt ist allerdings nichts für Langschläfer!

Und da bekanntlich Liebe durch den Magen geht, geht auch die Liebe zur Provence durch selbigen: Dabei dominieren in der provençalischen Küche vor allem Knoblauch, Tomaten, Zucchini, Auberginen, Kräuter und Olivenöl. Aber auch Lamm und Fisch reichern den Tisch an. Am bekanntesten dürften wohl das „Ratatouille“ sowie die Knoblauchmayonnaise „Aïoli“ sein. Die Bouillabaisse – eine Fischsuppe, die ursprünglich aus Marseille stammt – sowie andere Fischgerichte und die köstlichen Seeigel finden Sie in erster Linie an der Küste.

Die Provence, ein Traumziel für jedermann. Die Provence, eine Region zum Staunen. Die Provence, ein Landstrich um sich wohlzufühlen. Die Provence – einfach unbeschreiblich, denn man muss sie selbst sehen und erleben.