Reiseführer Kreta

Kreta, die größte griechische Insel hat sich mit seinen Traumstränden und seinem Reichtum an Natur und Geschichte zu einem der beliebtesten Ferienziele Europas entwickelt. Mit einer Länge von 260 Kilometern und einer Breite zwischen 12 und 60 Kilometern nimmt Kreta eine Fläche von etwa 8.300 Quadratkilometern ein. Die Küsten im Norden, Osten und Westen sind durch zahlreiche Strände geprägt, während der Süden meist steil ins Meer abfällt. Die touristischen Zentren der Insel befinden sich deshalb fast ausnahmslos im Norden der Insel.

Kreta ist eine Insel mit einer langen Geschichte. Hier wurde die erste Hochkultur in Europa entdeckt. Die minoische Zeit dauerte von 2.000 bis 1.400 vor Christus. Aus dieser Epoche stammen die bedeutenden Sehenswürdigkeiten Knossos, Festos, Archanes und Agia Triada. Der Palast von Knossos ist wohl das bekannteste Relikt minoischer Zeit, die mit dem Vulkanausbruch Santorins und dessen Tsunami ein jähes Ende fand. Der Palast gilt als Wahrzeichen der Insel und befindet sich rund fünf Kilometer von der Inselhauptstadt Iraklio entfernt.

Im Jahr 67 vor Christus wurde die Insel von den Römern erobert. Aus dieser Zeit stammen die Grabhöhlen in der Bucht von Matala in Südkreta. Die Hippies nutzten sie im Winter der 60er und 70er Jahre als Wohnunterkünfte. Die römisch- byzantinische Zeit dauerte mit einer Unterbrechung bis zum Jahre 1204: In der Zeit von 824 bis 961 herrschten arabische Piraten auf Kreta. Der Verkauf an Venedig erfolgte im Jahr 1204. Aus dieser Zeit stammen zahlreiche Gebäude, die man noch heute in den Altstädten sieht.

Den Türken gelang es, die Insel 1645 einzunehmen. Das Stadtbild der wirklich sehenswerten historischen Altstadt von Rethimno ist noch heute durch enge Gassen sowie türkische Häuser mit typischen Holzfassaden geprägt. Der Stadtpark, der venezianische Hafen, die Burg sowie das archäologische Museum gehören ebenfalls zu den Höhepunkten. Während der türkischen Herrschaft entbrannte immer wieder auf Kreta der Freiheitskampf. Trauriges Denkmal dieses Freiheitskampfes ist das Kloster Arkadi in der Bergwelt von Rethimno. Es gilt als Nationalheiligtum der Insel. Hier sprengten sich mehr als 100 Kreter während eines Aufstandes gegen die Osmanische Herrschaft im 19. Jahrhundert in die Luft, damit sie nicht in die Hände osmanischer Soldaten fielen, die das Kloster nach längerer Belagerung stürmten.

Im Jahre 1898 schließlich konnten Frankreich, Russland und Großbritannien die Türkei zur Aufgabe der Insel bewegen. Bis 1905 unterstanden die Insulaner der Übergangsregierung Europas und dem Hohenzollernprinzen Georg. Im Jahr 1913 ging der Wunsch der Bevölkerung endlich in Erfüllung und Kreta wurde zu einem Teil von Griechenland. Im Mai 1941 musste sich Kreta im Zweiten Weltkrieg gegen die deutsche Wehrmacht verteidigen. Der deutsche Soldatenfriedhof in Maleme, dem Ort von dem aus deutsche Fallschirmspringer Kreta eroberten, zeugt von dieser grausamen Zeit und steht mit seiner entsetzlichen Geschichte im seltsamen Widerspruch zu seiner landschaftlich exponierten fast malerischen Lage. Mehr als 10.000 Menschen bezahlten die erbitterten Kämpfe um Kreta mit dem Leben.

Die Geschichte Kretas hat die Menschen bis heute geprägt. Sie sind stolz auf den Widerstand und daß sie trotz jahrhunderte langer Fremdherrschaft ihre Identität bewahrt haben. Auf Kreta ticken die Uhren langsamer. Ganz unter dem Lebensmotto: „Siga, siga“, was „langsam, langsam“ heißt, lassen sich die Kreter nicht aus der Reserve locken. Trotzdem sind die Menschen voller Emotionen und Temperament. Sie lieben Musik und Tanz und verstehen es, die schönsten Feste zu feiern. Der Film Alexis Sorbas spielt auf Kreta. Wer den Film nicht kennt, sollte ihn vorab sehen. Nichts beschreibt besser die Seele und Wesensart der Kreter.

Als Sonneninsel glänzt Kreta mit vielseitigen Naturschönheiten, minoischen Schauplätzen, malerischen Ortschaften und kilometerlangen Traumstränden. Im Nordosten der Insel liegt der Palmenstrand von Vai. Hier fühlen sich die Feriengäste wie in der Karibik. Wanderfreunde sollten sich die atemberaubenden Landschaften der Samaria-Schlucht nicht entgehen lassen und auch Mountainbiker finden auf Kreta das ideale Revier, um kräftig in die Pedale zu treten. Badefreunde und Wassersportler sind an den zahlreichen Stränden im Paradies angekommen. Tauchen, Wasserski, Surfen und Segeln stehen inselweit auf dem Programm. Zu den beliebtesten Events Kretas gehören der Rosenmontag, das Renaissance-Festival in Rethimno sowie das internationale Festival in Chania. Im Sommer sorgen Kulturfestivals, Erntefeste und traditionelle Veranstaltungen für gute Laune.

Kreta ist ein wahres Traumziel und wer einmal auf der „Insel des Minos“ die Ferien verbracht hat, kommt gerne wieder!