Reiseführer Neuseeland

Neuseeland ist in seinem landschaftliche Abwechslungsreichtum einmalig auf der Welt. Man kann in einem Land eigentlich fast alles, was Europa als Kontinent an landschaftlichen Besonderheiten zu bieten hat  sehen. Die Tierwelt hat  viele auf der Welt einmalige Spezies hervorgebracht. Die Evolution ist in Neuseeland durch die auch für geologische Zeitvorstellungen lange Abgeschiedenheit von anderen Kontinenten eigene, außergewöhnliche Wege gegangen.

Die Einzigartigkeit Neuseelands ergibt sich aus seiner isolierten geographischen Lage, die das Klima und die Landschaften ebenso prägt wie die Kultur und den Charakter des Landes. Es ist die Vielfalt, die den Inselstaat im Pazifik so reizvoll macht. Trotz der geringen Größe vereint Neuseeland auf seinen zwei Hauptinseln eine unglaubliche Bandbreite diverser Landschaften und Sehenswürdigkeiten.

Es ist, als wollte Mutter Natur einmal zeigen, was sie alles zu bieten hat. Besucher erwarten Vulkane und Geysire, schneebedeckte Gipfel, dichter Busch mit meterhohen Farnbäumen, goldene Sandstrände in geschützten Buchten, raue Küstenlinien, unberührte Fjorde und an den Regenwald grenzende Gletscher. Entsprechend vielseitig sind die Freizeitmöglichkeiten. Ein gut ausgebautes Wandernetz umfasst kurze Strecken auf angelegten Wegen ebenso wie mehrtägige anspruchsvolle Routen mit Übernachtungen in Hütten. Darüber hinaus eignet sich Neuseeland hervorragend für jeglichen Wassersport. Extrem-Sportarten wie Bungee-Jumping oder Fallschirmspringen sind vor allem bei jüngeren Reisenden beliebt sind. Bei den Neuseeländern steht Segeln ganz hoch im Kurs. So trägt Auckland, die größte Stadt des Landes, den Beinamen "City of Sails". Auch Kajak oder Motorboot fahren und Fischen gehören bei vielen Kiwis zum Alltag - schließlich lebt der Großteil der knapp viereinhalb Millionen Bewohner in Küstenstädten.

Die Aktivitäten beschränken sich nicht nur auf Sport. Eine Möglichkeit, das Land vom Wasser aus zu entdecken sind organisierte Bootstouren, etwa im Hauraki-Golf vor Auckland, in der Bay of Islands im hohen Norden, wo sich oft Hunderte Delfine im Wasser tummeln, zur Walbeobachtung in Kaikoura an der Ostküste der Südinsel oder auf dem Milford Sound, einem Fjord in eindrucksvoller Kulisse. Baden und am Strand entspannen ist im Sommer bei Urlaubern wie Einheimischen gleichermaßen beliebt. Entlang der Küste der Nordinsel ist dies nahezu überall möglich. Auf der Südinsel eignet sich insbesondere der nördliche Teil mit dem Abel Tasman Nationalpark und der Golden Bay.

Es gibt noch weitaus mehr zu entdecken, so etwa die Geschichte und Kultur der Maori, der ersten Bewohner Neuseelands. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die ersten polynesischen Siedler um das Jahr 1200 mit ihren Kanus anlegten. Sie nannten das Land Aotearoa - Land der langen weißen Wolke. Unter der Führung des Holländers Abel Tasman ankerte 1642 erstmals ein europäisches Schiff vor Neuseeland. Die Besatzung wurde allerdings von den Maori wenig freundlich begrüßt, so dass es bis 1769 dauerte, bis James Cook als der erste Europäer neuseeländischen Boden betrat. Es folgten verschiedene Expeditionen von Europäern, die schließlich Missionen und Siedlungen errichteten. Die Entwicklung erreichte ihren Höhepunkt als westliche Siedler und Maorihäuptlinge 1840 in Waitangi in der Bay of Islands einen Vertrag unterzeichneten, in dem Aotearoa zur britischen Kolonie erklärt wurde.

Heute ist Neuseeland ein Land mit multikultureller Identität. Das Verhältnis zwischen Europäern und Maori war und ist nicht frei von Auseinandersetzungen, doch den Ureinwohnern werden Respekt und Wertschätzung entgegengebracht. Die Mythen, Traditionen, Kunst und Sprache der Maori sind allgegenwärtig und feste Bestandteile des neuseeländischen Lebens. Besonders lebendig präsentiert sich diese Kultur auf der Nordinsel, beispielsweise in Rotorua, wo Besuchern traditionelles Handwerk sowie Tanz und Gesang vorgeführt werden.

Die Neuseeländer gelten als überaus freundlich, gesellig und entspannt. Denkbare Ursachen für diese angenehme Mentalität gibt es viele: die geringe Bevölkerungsdichte, viel Sonnenschein, die Nähe zum Meer, gutes Essen, köstlicher einheimischer Wein und die Schönheit der Natur. All das macht eine Neuseelandreise zu einem unvergesslichen Erlebnis.