Reiseführer Athen

Athen, die Hauptstadt Griechenlands, ist auch gleichzeitig die flächengrößte und bevölkerungsreichste Stadt des Landes und befindet sich in der Verwaltungsregion Attika. Auf einer Gesamtfläche von 361.719 qkm leben etwa 2.805.270 Einwohner.
Der Ballungsraum dieser antiken Metropole besteht eigentlich aus 48 verschiedenen kleinen Gemeinden, dessen Mittelpunkt oder Stadtzentrum das eigentliche Athen ist.
Ganz hoch im Kurs steht für die meisten Gäste Griechenlands allerdings eher das kulturelle Erbe dieser fantastischen Stadt. Der Überlieferung nach erhielt Athen ihren Namen auf eine ziemlich pragmatische Art und Weise, nämlich auf Grund eines Duells zwischen der Göttin Athene und dem Meeresgott Poseidon. Beide buhlten mit einem ganz speziellen Geschenk um die Gunst der damals noch namenlosen Stadt. Poseidon schenkte den Bewohnern einen Brunnen, der allerdings zu wenig nütze war und lediglich Salzwasser spukte. Athene hingegen schenkte den Bewohnern einen Olivenbaum, der Nahrung, Öl und Holz lieferte. Somit gewann Athene die Gunst der Menschen in der Region und die Stadt trug ab dieser Zeit folgerichtig ihren Namen.
Athen ist nachweislich seit etwa 5000 Jahren kontinuierlich besiedelt und wurde einst von König Kekrops I. gegründet. Damit dürfte Athen wohl eine der ältesten Städte Europas sein. Man erklärte sie wohl auch deshalb im Jahre 1985 zur Kulturhauptstadt Europas und Ende der 80er Jahre wurden sowohl die berühmte Akropolis als auch das Kloster Daphni zur Liste des Weltkulturerbes der UNESCO hinzugefügt.
Die Akropolis mit dem Parthenon und dem Niketempel gehören dabei zweifellos zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Athens. Doch auch die antike Stadtmauer Kerameikos, mit dem großen Athener Stadttor, das Philopapposdenkmal oder das Dionysostheater, in dem viele klassische Tragödien großer Dramatiker uraufgeführt wurden, gehören heute zu den gern und viel besuchten antiken Kulturstätten Athens.
Der Tempel des Olympischen Zeus, der Olympieion, ist der gewaltigste und größte Tempel des griechischen Festlandes mit seinen gigantischen, mehr als 17m hohen Säulen. Übrigens – in Athen fanden bereits 1896 die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit statt. Nach einer erfolglosen Kandidierung im Jahre 1996 wurde Athen 2004 wieder Austragungsort der nun mehr XXVIII. Olympischen Spiele, die ohne Zweifel nicht zuletzt wegen der zahllosen historischen Schauplätze zu den erfolgreichsten Spielen überhaupt zählen. So startete der Marathon zum Beispiel in „Marathon“ und das bereits 1896 genutzte Stadion wurde ebenso wie Olympia wieder aktueller Schauplatz zahlreicher Wettkämpfe.
Diese aufregende Stadt ist der Dreh- und Angelpunkt für den nationalen und internationalen Verkehr und den touristischen Transfer, beginnend vom neuen internationalen Flughafen bis hin zum Hafen Piräus, von dem aus die Besucher des Landes zu den beliebten griechischen Inseln gebracht werden.
Man kann die griechische Hauptstadt sehr bequem mit dem Flugzeug, der Bahn, dem Bus oder auch per Schiff erreichen. Eine Fahrt mit dem Auto nach, bzw. durch Athen ist zwar ebenfalls möglich, kann aber auf Grund der eigenwilligen und zuweilen recht rücksichtslosen und chaotischen Fahrweise der Griechen ziemlich anstrengend werden. Deshalb empfiehlt es sich durchaus, eines der zahlreichen Taxis zu nutzen. Hier gestalten sich auch die Preise relativ moderat und erschwinglich.
Doch das Top-Verkehrsmittel der Stadt ist und bleibt die U-Bahn oder Metro. Sie wurde anlässlich der Olympischen Spiele 2004 und natürlich wegen des zunehmenden Verkehrs in der Stadt gut ausgebaut und sehr ansprechend modernisiert und gestaltet.
Natürlich sorgten die Olympischen Spiele nicht nur für sportliche Begeisterung und Spannung, sondern auch für einen gigantischen Bauboom und damit für eine segensreiche Modernisierung der Stadt.
Wer das aufregende und geschichtsträchtige Athen besucht, kann sich neben aller Kultur und historischer Schätze die Zeit ebenfalls mit sehr modernen Freizeitaktivitäten vertreiben. So besitzt Athen beispielsweise mehrere Open-Air-Cinemas, deren Vorstellungen meist zwischen 21 und 23 Uhr beginnen.
Auch als Shopping-Paradies ist Athen sehr zu empfehlen, denn die Geschäfte haben hier sehr lange, mindestens bis 21 Uhr geöffnet. Allerdings ist Athen während der doch recht heißen Mittagszeit eher „ausgestorben“ und viele Läden und Kaufhäuser schließen deshalb zwischen 14 und 16 Uhr.
Plaka, die Altstadt von Athen, nördlich der Akropolis gelegen, ist geprägt durch enge Gassen, kleine Shops mit allerlei „Krims-Krams“ und zahlreichen Cafés und Restaurants.
Ebenfalls Ermou, die geschäftige Fußgängerzone und natürlich Kolonaki, ein sehr schickes und mondänes Viertel, das am Parlamentsgebäude vorbeiführt, sind überaus sehenswert. Hier haben sich natürlich auch viele Botschaftsgebäude und andere Institutionen niedergelassen. Elitäre Boutiquen und exquisite Designergeschäfte prägen das Straßenbild in dieser Gegend. Von hier aus erreicht man auch den legendären Likavitos-Hügel, von dem aus man eine herrliche Aussicht über Athen genießen kann.